Il 28 dicembre 1796 al Congresso di Reggio, che riunisce i deputati di Reggio, Modena, Bologna e Ferrara, viene proclamata la Repubblica Cispadana. Le sedute del Congresso si tengono presso il Palazzo Comunale, nel grande salone costruito vent'anni prima su progetto di Lodovico Bolognini per ospitarvi l'archivio.